华盛顿正陷入联邦政府停摆，美国民众再次对党派纷争感到沮丧 。这种无休止的僵局和无法达成共识的局面反映出一个更深层次的问题：众议院和参议院被职业政客所主导 ，他们的连任率常年超过 90% ，似乎更关心保住权力，而非服务公众 。
现在是时候为国会议员设定任期限制了。
本着这一精神 ，我们两人——一位是共和党人 ，一位是民主党人 。将共同担任由“美国任期限制组织 ”发起的一项全国性运动的联合主席，旨在恢复国会山的责任感 、竞争性和常识性 。
实施任期限制的想法并不新鲜。事实上 ，我们的开国先贤早已预见了这一问题 。《联邦党人文集》第 57 篇 指出 ，“限制任职期限 ”是保持对人民“适当责任”的最有效方法 。一些人认为，国会选举本身已起到事实上的任期限制作用——如果选民想让参议员或众议员下台 ，只需不再给他们即可。但现实是 ，现任议员如今积累了压倒性优势，使得挑战者极难将其击败 。
现任议员在筹款方面通常以几乎无法逾越的优势大幅超过挑战者 。根据 OpenSecrets 收集的数据 ，在 2024 年选举中 ，政治行动委员会（PAC）每向挑战者提供 1 美元 ，就向国会现任议员提供了超过 11 美元。
此外，现任议员还拥有其他优势 ，例如更高的知名度 ，以及利用公共资金发送宣传邮件的能力，这些都有助于巩固其既有的权力地位。
大多数国会议员按照任何合理的定义都属于职业政客 。因此 ，国会往往成为一个自私自利的封闭俱乐部 ，政治内部人士试图维护自身权力，而非真正致力于造福美国公众的思想论坛 。
有些人认为重新划分选区改革可以解决华盛顿的问题。然而 ，这类改革几乎无法遏制现任议员在初选和安全选区中享有的优势 ，也无法打破扼杀国会创新动力的资历制度 。重新划定选区边界并不能消除诸如知名度和筹款优势等因素，这些因素使现任议员得以长期把持权力 。
尽管宪法未规定国会议员的任期限制 ，但轮换任职的原则早已融入美国早期的政治文化之中。从乔治·华盛顿自愿在两届任期后卸任 树立的先例开始 ，直到富兰克林·罗斯福打破惯例连任四届总统之前，从未有总统任职超过两届，这也最终促成了第二十二条宪法修正案 的通过 。
如果任期限制对总统职位有益 ，那为何不能适用于国会呢？毕竟 ，国会议员对我们的生活拥有巨大的影响力 。他们制定联邦法律，掌控我们的税收 ，并对行政部门进行监督。职业政客长期掌握权力 ，助长了党派对立，让那些依靠长期关系获利的游说集团更加得势 ，也加深了公众对政府的不信任 。
美国不断膨胀的国家债务 ，共和党和民主党都难辞其咎 。若想了解其中原因，只需看看那些一心只想通过花纳税人的钱来增加自己连任机会的政客们。更高的人员更替率意味着将有更多议员真正关注选民乃至整个国家的利益 ，而非根深蒂固且极具影响力的游说团体的利益 。这将在很大程度上恢复公众对政治体制的信任 ，并减少金钱在选举中的影响力 。
那么我们该如何实现这一目标呢？有两种可能的途径：国会自身可以通过任期限制。1995年，众议院多数议员支持一项关于任期限制的宪法修正案 ，尽管他们未能达到所需的三分之二绝对多数。两院议员都应再次采取行动 ，限制自己的权力 。
其二，如果国会拒不作为，各州可以通过宪法第五条所规定的修宪提案州际大会来自行其是 。这一机制简直就是为这种情形量身定制 ，它允许在华盛顿不肯行动时 ，由各州提出修宪。至今，已有12个州通过了就任期限制而提出的“单一主题决议 ” ，这距离推动该程序启动所需的34个州已超过三分之一 ，也接近达到最终批准修宪所需的38个州的四分之一 。
这两种方式都不容易，但召开修宪大会的威胁几乎肯定会迫使国会通过一项宪法修正案 ，因此无论选择哪条艰难的道路 ，对于建立更具代表性的政府都至关重要 。在一个国家日益分裂的时代，这项改革努力将有助于团结民众。
当美国的代表们带着充沛的活力 、崭新的理念以及独特的背景参与对国家所面临挑战的充分讨论时 ，民众将得到最好的服务 。我们相信 ，跨越党派分歧并共同推动这项努力是迈出的第一步 。但在这一问题上，最终仍需依靠普通公民发出自己的声音。
我们是地球上最伟大的国家；我们理应拥有一个能体现这种伟大精神的国会 ，而不是一个成为职业政客养老院的国会 。
罗恩·德桑蒂斯（Ron DeSantis）是佛罗里达州州长 ，曾于 2013 年至 2018 年代表该州第六国会选区 。戴维·特罗恩（David Trone）是 Total Wine More 的创始人，曾于 2019 年至 2025 年代表马里兰州第六国会选区。
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希望本篇文章《《纽约时报》｜国会不该成为养老院》能对你有所帮助！
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